Pourquoi attend-on si longtemps avant de consulter pour une perte auditive ?

Sept ans.

C’est le délai souvent avancé pour évoquer le temps qui peut s’écouler entre les premiers signes d’une perte auditive et la recherche d’une aide professionnelle.

Ce chiffre doit toutefois être présenté avec prudence : il ne s’agit pas d’une durée identique pour tous.

Une chose est certaine : de nombreuses personnes vivent longtemps avec une audition diminuée avant d’entreprendre une démarche.

Pourquoi attendent-elles autant ? Et comment la communication des professionnels de l’audition peut-elle contribuer à lever leurs hésitations ?

Une perte auditive qui s’installe progressivement

La perte auditive liée à l’âge apparaît généralement de manière progressive.

La personne concernée ne prend donc pas toujours conscience immédiatement de ses difficultés. Elle peut avoir l’impression que son entourage parle moins distinctement, que la télévision est mal réglée ou que les conversations dans le bruit sont devenues plus fatigantes.

Pendant un certain temps, elle s’adapte :

• elle augmente le volume de la télévision ;

• elle fait répéter ses proches ;

• elle évite certaines conversations ;

• elle laisse les autres répondre à sa place ;

• elle participe moins aux repas ou aux sorties en groupe.

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L’entourage remarque parfois les difficultés avant la personne elle-même.

Cette installation progressive explique en partie pourquoi le besoin d’un bilan auditif ne paraît pas toujours urgent.

Une démarche encore chargée symboliquement

Franchir la porte d’un centre auditif ne consiste pas seulement à vérifier son audition.

Pour certains patients, cette démarche revient aussi à reconnaître une difficulté qu’ils associent au vieillissement, à la dépendance ou à une perte d’autonomie.

L’appareil auditif conserve encore une image négative auprès d’une partie du public.

Il peut être perçu comme un signe visible de vieillesse, alors qu’il constitue avant tout une solution destinée à faciliter la communication et la vie quotidienne.

Le premier frein n’est donc pas toujours technique ou financier.

Il peut être psychologique :

• le déni de la difficulté ;

• la peur du regard des autres ;

• la crainte d’un appareil trop visible ;

• la peur de ne pas parvenir à s’y habituer ;

• l’impression que la perte n’est pas encore suffisamment importante ;

• le manque d’informations sur le parcours de prise en charge.

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Les études consacrées à l’adoption des aides auditives retrouvent effectivement plusieurs obstacles, parmi lesquels la perception du besoin, le coût, l’accès aux soins et les représentations associées à l’appareillage.

Les conséquences d’une attente prolongée

Une perte auditive non prise en charge ne se limite pas à une difficulté à entendre certains sons.

Elle peut progressivement compliquer les échanges, les relations sociales et la participation aux activités du quotidien.

Lorsqu’une conversation devient fatigante ou difficile à suivre, la personne peut préférer se mettre en retrait. Elle intervient moins, renonce à certaines sorties ou évite les environnements bruyants.

L’Organisation mondiale de la Santé souligne qu’une perte auditive non prise en charge peut affecter la communication, les relations, la santé mentale et la participation sociale.

Il est cependant important de ne pas transformer ces informations en discours anxiogène.

L’objectif n’est pas d’effrayer les patients, mais de leur faire comprendre qu’un contrôle précoce permet de faire le point, même lorsqu’un appareillage n’est pas immédiatement nécessaire.

Quel rôle la communication peut-elle jouer ?

La communication ne remplace évidemment ni le dépistage, ni le diagnostic médical, ni l’accompagnement de l’audioprothésiste.

Elle peut en revanche faciliter le premier pas.

Une communication régulière et accessible permet de rendre le parcours plus compréhensible et de réduire l’inquiétude associée à la consultation.

Dédramatiser le bilan auditif

Beaucoup de personnes imaginent qu’entrer dans un centre auditif les engage immédiatement vers l’achat d’un appareil.

Il est donc utile d’expliquer ce qui se passe réellement lors d’un premier rendez-vous :

• l’échange autour des difficultés rencontrées ;

• l’évaluation de l’audition ;

• l’orientation vers un médecin lorsque cela est nécessaire ;

• la présentation des solutions possibles ;

• le temps laissé à la réflexion.

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Présenter les différentes étapes rend la démarche plus concrète et moins impressionnante.

Montrer les technologies actuelles

Les représentations des aides auditives sont parfois anciennes.

Certains patients imaginent encore des appareils très volumineux, inconfortables ou difficiles à utiliser.

Les contenus publiés sur un site, un blog ou les réseaux sociaux peuvent montrer les solutions actuelles, expliquer leur fonctionnement et répondre aux questions pratiques :

• sont-elles visibles ?

• sont-elles rechargeables ?

• permettent-elles de téléphoner ou d’écouter la télévision ?

• comment se déroule l’adaptation ?

• peut-on les essayer ?

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Les aides auditives font partie des technologies qui peuvent atténuer les conséquences d’une perte auditive et améliorer la communication.

Expliquer les remboursements et les aides

Le coût perçu reste un frein important.

Même lorsqu’une personne pourrait bénéficier d’une prise en charge, elle peut retarder son rendez-vous parce qu’elle anticipe une dépense trop élevée.

La communication peut alors expliquer simplement :

• les différences entre les catégories d’appareils ;

• le fonctionnement du dispositif 100 % Santé ;

• le rôle de l’Assurance Maladie et de la complémentaire santé ;

• le devis normalisé ;

• la période d’essai ;

• les prestations de suivi.

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L’Assurance Maladie rappelle notamment les modalités de remboursement des aides auditives et l’existence d’équipements relevant du panier 100 % Santé.

Parler des bénéfices concrets plutôt que de l’appareil

Une communication centrée uniquement sur les caractéristiques techniques risque de ne pas répondre aux préoccupations du patient.

La personne ne cherche pas nécessairement un microphone supplémentaire ou une nouvelle fonction électronique.

Elle souhaite surtout :

• mieux suivre les repas de famille ;

• comprendre ses petits-enfants ;

• regarder la télévision sans augmenter excessivement le volume ;

• participer à une conversation dans un restaurant ;

• se sentir moins fatiguée après une journée d’échanges ;

• retrouver davantage de spontanéité dans ses relations.

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Parler de ces situations concrètes permet de replacer l’audition dans la vie quotidienne.

Communiquer sans culpabiliser

Dire à une personne qu’elle aurait dû consulter plus tôt est rarement la meilleure manière de l’aider.

Le déni, l’appréhension ou la peur du regard des autres ne disparaissent pas sous la pression.

La communication doit donc rester bienveillante.

Plutôt que d’écrire :

Vous attendez depuis trop longtemps.

Il est préférable de dire :

Vous avez remarqué que certaines conversations sont devenues plus difficiles ? Un bilan peut simplement vous aider à faire le point.

Le message reste incitatif, mais il respecte le rythme de la personne.

Cette nuance est essentielle pour les professionnels de santé, dont la communication doit informer sans exagérer, rassurer sans minimiser et encourager sans culpabiliser.

Quels contenus publier pour lever les freins ?

Plusieurs formats peuvent aider les patients à mieux comprendre la démarche :

• une vidéo présentant le déroulement d’un premier rendez-vous ;

• un témoignage centré sur le quotidien ;

• un article répondant aux idées reçues sur les aides auditives ;

• une publication expliquant les possibilités de remboursement ;

• une présentation de l’équipe ;

• une FAQ sur la période d’essai ;

• un contenu destiné aux proches qui constatent une difficulté auditive ;

• un rappel des premiers signes qui doivent inciter à faire contrôler son audition.

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Ces publications n’ont pas besoin d’être alarmistes ou commerciales.

Leur objectif est de rendre l’information disponible avant même que la personne soit prête à prendre rendez-vous.

Lorsqu’elle décidera finalement d’agir, elle connaîtra déjà le centre, son équipe et sa manière d’accompagner les patients.

Réduire le délai commence par mieux informer

La communication ne supprimera pas à elle seule toutes les hésitations liées à l’appareillage.

Mais elle peut contribuer à réduire la distance entre les premiers signes et la première démarche.

En expliquant, en rassurant et en montrant la réalité de l’accompagnement, les professionnels de l’audition peuvent progressivement modifier la perception du bilan et des aides auditives.

L’enjeu n’est pas seulement de parler davantage des appareils.

Il est de parler plus justement des difficultés vécues, des solutions disponibles et de ce que la prise en charge peut réellement changer dans le quotidien.

La question à se poser n’est donc peut-être pas seulement :

« Pourquoi les patients attendent-ils autant ? »

Mais aussi :

« Leur donnons-nous suffisamment d’informations pour qu’ils osent franchir notre porte plus tôt ? »

L’Architecte de la Com accompagne les professionnels de santé et les audioprothésistes dans la création de contenus pédagogiques, humains et adaptés à leurs patients.

Priscilla Baroukh

Fondatrice de L’Architecte de la Com

Agence de communication pour les professionnels de santé et les audioprothésistes — Print & Digital